Candyman lebih dari sekadar tempat duduk di bioskop modern. Ini lebih dari sekedar catatan kaki di buku teks sejarah film horor Hollywood, ini memungkinkan representasi hitam dalam peran judul horor yang membuat orang tidak nyaman, dan itu tidak masalah. Setidaknya kita membicarakannya.

Dalam 1992 Candyman sedang menuju produksi. Setelah mendapat lampu hijau dari pemodal seluloid, konsep film itu tampak orisinal; seorang mahasiswa pascasarjana kulit putih bernama Helen yang mempelajari interpretasi citra menjadi terobsesi dengan legenda urban kulit hitam yang diyakini muncul saat Anda mengulang namanya lima kali di depan cermin. Ini adalah versi modern dari legenda Bloody Mary.

Tentu saja Candyman mantera itu berhasil dan Helen memanggil legenda raksasa itu ke dunia jasmani. Di sana, dia menggunakan kail yang telah menggantikan tangannya sebagai senjata pembunuhan untuk menusuk perut korbannya yang kebanyakan berkulit hitam. Direktur Bernard Rose diinstruksikan untuk memastikan semuanya tidak terjadi sangat ceroboh.

“Saya harus pergi dan mengadakan seluruh rangkaian pertemuan dengan NAACP, karena produser sangat khawatir, dan apa yang mereka katakan kepada saya ketika mereka membaca naskah adalah 'Mengapa kita mengadakan pertemuan ini? Anda tahu, ini menyenangkan sekali. ' Argumen mereka adalah 'Mengapa aktor kulit hitam tidak menjadi hantu? Mengapa aktor kulit hitam tidak memerankan Freddy Krueger atau Hannibal Lector (sic)? Jika Anda mengatakan bahwa mereka tidak bisa, itu benar-benar menyimpang. Ini adalah film horor. . . ” kata Rose.

Bahkan dengan restu NAACP Candyman pada saat memprovokasi aktivis dan menghasut kritik. Berdasarkan cerita dari juru tulis horor bernama Clive Barker Yang Terlarang, aslinya dibuat di Liverpool. Untuk versi Amerikanisasi, pengetahuan iblis sesuai dengan beberapa masa lalu rasial Amerika yang bermasalah.

Hal ini menjadi masalah bagi sebagian orang yang menganggap perubahan tersebut mengabadikan stereotip tertentu, khususnya masyarakat berpenghasilan rendah. Direktur warna Carl Franklin yang memimpin tahun 1992-an Satu Langkah Salah, sangat prihatin. 

"Tidak diragukan lagi bahwa film ini memutar tentang ketakutan kelas menengah kulit putih terhadap orang kulit hitam," kata Franklin di tahun '92. ”Ini tanpa malu-malu menggunakan stereotip rasial dan mitos yang merusak untuk membuat kejutan. Saya merasa itu tipu dan mengganggu. Itu tidak berhasil untuk saya karena saya tidak berbagi ketakutan itu, percaya pada mitos itu. "

Terkutuk jika demikian dan terkutuk jika tidak. Seolah-olah membuat Freddy Krueger "hitam" berarti dia tidak bisa membunuh siapa pun. Jika dia membunuh orang kulit putih, itu masalah. Jika dia membunuh orang kulit hitam, itu masalah. Bisakah dunia di tahun 90-an menangani pembantai supernatural kulit hitam yang pertama? Itu adalah pertanyaan yang sulit dan itu pertanyaan yang sulit hari ini.

Kenyataannya adalah bahwa ketika kejahatan kulit hitam terjadi di komunitas kulit hitam, tidak ada yang memperhatikan. Helen tidak mengetahui legenda budaya sampai dia menjadi bagian darinya yang dapat menggambarkan siapa pun dari kita yang jujur ​​mengatakan bahwa kita buta dan takut akan masalah di luar masalah kita sendiri.

Terlepas dari kesimpulan ikatan budaya, Rose mulai merekam filmnya. Aktor Tony Todd berperan sebagai monster tituler dengan Virginia Madsen sebagai obsesinya. Dread Central melakukan wawancara dengan Todd pada tahun 2019 dan mereka bertanya apakah menurutnya naskah itu relevan dengan pesan sosial pada saat itu.

"Ya saya telah melakukannya. Saya tidak mendapatkan banyak kegagalan, ”Todd mengenang. “Seperti Bernard mendapat banyak kritik dari NAACP. Mereka ingin melihat naskah sebelumnya. Mereka hanya takut gambar hantu hitam akan menyinggung, tapi mereka tidak tahu jenis film apa yang kami buat. Itu film yang sangat cerdas. "

Banyak yang berpikir demikian juga. Roger Ebert memberi film itu skor yang menguntungkan bahkan tanpa menyebutkan aspek rasial dalam ulasannya. Dia fokus pada penceritaan dan apakah kepercayaan yang kuat pada sesuatu dapat terwujud atau jika pengetahuan, terancam oleh ketidakjelasan, akankah berjuang untuk tetap hidup. “Jika semua orang percaya ada aligator di selokan, apakah akan ada?” Ebert bertanya. “Oleh karena itu, apakah Candyman akan meremehkan upaya peneliti untuk membantahnya?”

Akhirnya, setelah Candyman membuka kelompok hak asasi manusia dan organisasi kesetaraan tidak membunyikan alarm. Mereka bahkan tidak menunjukkan tema gentrifikasi yang mungkin akan lebih mencolok di pasar saat ini.

Candyman melihat kesuksesan box office yang moderat mengalahkan a Star Trek sekuel dan The Addams Family dalam penghitungan tahunan untuk tahun 1992.

Dua sekuel Candyman: Perpisahan dengan Daging dan Candyman: Day of the Dead akan melanjutkan warisan tangan kait tetapi untuk penghargaan yang lebih rendah.

Dalam 2020, Candyman telah menjadi klasik horor. Apa yang dimulai sebagai perhatian akhirnya menjadi inspirasi. Monster mistis Todd telah menjadi bagian dari sejarah sinematik kulit hitam sebagai pembunuh supernatural kulit hitam pertama yang digambarkan di layar.

Karena Tananarive, seorang produser di dokumenter Shudder Horror Noire: Sejarah Horor Hitam,  mengatakan dalam sebuah artikel tentang film horor hitam yang berpengaruh, “Tony Todd membuat takut seluruh dunia. Orang-orang masih takut mengucapkan 'Candyman' lima kali hari ini. Seperti yang dikatakan Jordan Peele dalam film dokumenter - bahwa kita bisa menjadi Freddy [Krueger] dalam film sangat besar. ”

Hampir 30 tahun kemudian Peele memproduksi sekuel langsung dengan aslinya, tetapi kali ini dengan tim pencipta Afrika-Amerika. Yahya Abdul-Mateen II memimpin dan Nia DaCosta mengarahkan.

“Jelas ada rasa memiliki, dan menceritakan kisah kulit hitam tentang orang kulit hitam,” kata DaCosta kepada Kekaisaran. “Sangat penting bagi kita semua untuk memiliki karakter utama kita adalah Hitam, dan pengalaman ini harus melalui lensa Hitam. Mari pastikan kita mengganti lensanya sekarang. ”

Lensa itu mungkin lebih penting hari ini daripada sebelumnya. Pencipta kulit hitam yang tumbuh dengan pahlawan media yang minim memperbaiki ketidaksesuaian besar dalam simpanan Hollywood. Rasanya generasi seniman kulit hitam ini berada di nexus perubahan yang akan mengarah pada cerita yang bertanggung jawab dan jujur ​​tentang minoritas.

“Hubungan saya dengan Candyman cukup sederhana, " kata Peele. “Itu adalah salah satu dari sedikit film yang mengeksplorasi aspek pengalaman hitam dalam genre horor di tahun 90-an, ketika saya tumbuh dewasa. Itu adalah contoh ikonik bagi saya tentang representasi dalam genre dan film yang menginspirasi saya. ”

Ketiganya asli Candyman film saat ini tersedia untuk streaming.