Pada tahun 2014, Blake Mawson, seperti banyak dari kita, duduk tercengang ketika Uganda mengesahkan undang-undang "Bunuh Gays" yang sekarang terkenal, dan Rusia memulai perang salibnya melawan komunitas LGBT dengan membuatnya ilegal untuk menyebutkan bahwa kita ada di depan umum. Seperti kebanyakan dari kita, dia terkejut dengan apa yang dia lihat dan seperti yang dilakukan banyak seniman, dia mulai menciptakan sesuatu yang mengungkapkan kebutuhannya akan keadilan di dunia yang tampaknya tidak menawarkan apa pun.

“Ada kurangnya tanggapan di media tentang bagaimana orang gay diperlakukan,” jelasnya. “Dunia sedang merayakan Olimpiade di Rusia sementara cerita mulai bermunculan tentang orang-orang LGBT Rusia yang ditangkap dan kemudian tidak manusiawi di video yang diunggah ke internet. Orang-orang ini kehilangan pekerjaan dan tidak diakui oleh keluarga mereka dan media yang lebih besar tampaknya tidak peduli.”

Dia duduk dan mulai menulis dan tak lama kemudian cerita/naskah untuk “PYOTR495” selesai.

Film ini berpusat pada seorang pria muda bernama Pyotr yang setuju untuk bertemu dengan seorang pria yang dia temui di aplikasi hookup. Dia berangkat larut malam untuk bertemu pria di apartemennya untuk malam yang seharusnya berhubungan seks tetapi menemukan pada saat kedatangannya bahwa dia telah melangkah ke dalam perangkap berbahaya.

Pria itu dan teman-temannya dengan sengaja memikat Pyotr ke apartemen untuk mempermalukannya. Mereka menahannya di bak mandi dan mencukur sebagian kepalanya, mengecat bagian yang dicukur dengan warna biru. Mereka menuangkan air seni ke wajahnya, sambil berteriak bahwa mereka hanya melakukan ini untuk membantunya. Pyotr berteriak minta tolong dan memohon mereka untuk meninggalkannya sendirian, tetapi tangisannya hanya memacu para penyiksanya.

Dan kemudian Pyotr retak...dan berubah menjadi binatang buas dengan kekuatan yang tak terbayangkan.

Bagi Mawson, dalam banyak hal itu adalah kembalinya ke akar horornya. Ayahnya adalah penggemar monster Universal klasik dan dia ingat pernah menonton judul-judul seperti The Wolf Man dan Frankenstein dan Si Bungkuk dari Notre Dame berulang kali sebagai seorang anak. Bayangan massa yang mengejar "monster" selalu melekat padanya dan semakin berarti saat dia keluar.

“[Monster-monster itu] selalu dikejar oleh penduduk desa dengan garpu rumput dan obor,” kenang Mawson. “Sebagai seorang gay yang muncul ke dunia, Anda terkadang merasa seperti itu. Untuk seorang pria gay Rusia muda di lingkungan yang menyangkal keberadaan Anda dan mengkriminalisasinya pada saat yang sama, itu akan terasa seperti kutukan.”

Mawson terus mengembangkan gagasan tentang gay yang dikirim ke neraka sampai sebuah pemikiran baru terbentuk. Bagaimana jika keluar seperti melewati neraka? Bagaimana jika melalui neraka mengubah Anda, memberi Anda kekuatan yang tidak Anda miliki sebelum prosesnya. Jika Anda menekan sesuatu seperti orientasi seksual Anda sepanjang hidup Anda, apa yang terjadi ketika represi itu akhirnya dilepaskan?

Semua pertanyaan ini dan jawaban selanjutnya berhasil masuk ke dalam naskah Mawson dan ke layar.

Mawson menciptakan film yang spektakuler dan dinamis. Jalan-jalan dan bangunan-bangunan Berlin yang terbengkalai dengan sempurna meniru tampilan bagian Moskow yang miskin saat ia menggunakan interior gereja tua yang sebenarnya di Toronto untuk membangun set interior apartemen tempat Pyotr disiksa.

Bintang film, Alex Ozerov (yang mungkin Anda kenal dari peran berulang di "The American" dan "Orphan Black") adalah penduduk asli Rusia yang pergi pada usia 13 tahun dengan orang tuanya untuk pindah ke Toronto. Ozerov membawa keindahan dan kepekaan terhadap peran Pyotr sebelum metamorfosisnya. Dia menarik penonton masuk dan memenuhi kami dengan simpati saat dia diserang, dan saya mendapati diri saya mendukungnya saat meja berbalik dan binatang buas yang tidak terawat di dalam dirinya muncul.

“PYOTR495” saat ini sedang diputar di sirkuit festival dan akan ditampilkan di Anak laki-laki di Film 16: Kepemilikan yang akan rilis pada 12 Juni 2017. Akan ada pemutaran film di Festival Film LGBT San Diego FilmOut pada tanggal 10, 2017.

Sutradara muda itu mengatakan dia sangat senang melihat semakin banyak festival film LGBT yang mengukir waktu untuk lebih banyak genre.

“Ada hubungan lama antara queerness dan horor dan setiap pemutaran yang saya hadiri di festival LGBT yang telah menciptakan showcase horor akhirnya benar-benar terjual habis, jadi itu pasti berbicara tentang sesuatu!”

Anda dapat mengikuti semua tanggal pemutaran mereka dengan mengikuti mereka di Facebook. Anda juga dapat menemukannya di Vimeo dan ikuti mereka Instagram!

PYOTR495 | Cuplikan dari DRIVE-IN / KEEP OUT Productions on Vimeo.