Setiap kali saya duduk untuk membaca buku oleh Aaron Kering, Saya melakukan yang terbaik untuk mempersiapkan mental untuk kengerian apa yang saya berpikir penulis mungkin memiliki toko untuk saya. Ini tidak pernah berhasil. Tidak sekali. Tidak sedikitpun. Dries adalah seorang penulis yang zig ketika saya mengharapkan dia untuk zag. Dia menelusuri permukaan kejahatan/horor yang jelas, jarang menggunakannya sebagai lebih dari sekadar godaan, hanya untuk menjerumuskan pembaca terlebih dahulu ke dalam keadaan tak terduga yang jauh lebih buruk. Dia adalah pendongeng ulung, dan Cut to Care: Kumpulan Little Hurts, tak terkecuali kumpulan cerpen barunya.

Di satu sisi, itu adalah judul yang sempurna. Setiap cerita dibuat dengan hati-hati; setiap cerita memotong dalam. Dries jarang menulis cerita supernatural. Kengeriannya datang dari dan hidup di dunia nyata. Novelnya kepala kotor adalah pengecualian yang penting, dan di sini dia sesekali mencelupkan kakinya, sering kali memadukan sensasi supernatural dengan sensasi ngeri tubuh yang secara bersamaan menarik dan mengganggu.

Meskipun saya jarang melakukannya dengan koleksi, saya merasa perlu untuk memecah/meninjau setiap cerita penulis di sini. Rasanya seperti satu-satunya cara untuk melakukan keadilan kerja dan memberi Anda gambaran tentang apa yang akan Anda temukan di dalam sampulnya.

Potong untuk Peduli dimulai dengan "Kerusakan, Inc." sebuah cerita yang berpusat pada seorang wanita muda yang bekerja sebagai semacam boneka kesedihan yang hidup. Kaylee menghabiskan hari-harinya dengan mengenakan kostum dan wig untuk menghabiskan waktu bersama klien yang telah mengalami kerugian besar. Dia menjadi objek kesedihan mereka, memudahkan membuka luka emosional mereka yang telah sembuh dengan buruk, dan memungkinkan mereka untuk mengatakan apa yang tidak pernah mereka katakan untuk menemukan penutupan. Pekerjaan itu membuatnya menangis. Setiap klien membuka lukanya sendiri, tetapi dia tidak dapat memberikan dirinya sendiri apa yang dia berikan dengan begitu mudah dan melelahkan kepada orang lain.

Tetap saja, dia berhasil mengikuti rencana perawatan, sehingga untuk berbicara, sampai dia bertemu dengan keluarga kaya yang mungkin terlalu membutuhkannya. Dries mencapai inti kesedihan, menggali kengerian esensial kehilangan dengan cara yang mencekam dan menakutkan, meninggalkan akhir yang cukup ambigu untuk sepenuhnya mewujudkan subjeknya. Beberapa luka tidak pernah sepenuhnya sembuh; beberapa tidak dimaksudkan untuk. Beberapa rasa sakit bertahun-tahun setelah luka awal sebagai pengingat dan pelajaran bahwa kita telah bertahan.

“Dipotong untuk Peduli” adalah apa yang hanya bisa dianggap sebagai semacam perumpamaan horor, sebuah cerita sederhana dengan bongkahan kebenaran di tengahnya. Seorang pria muda keluar untuk lari pagi ketika dia bertemu dengan seorang pria tua yang meminta uang kembalian. Dia memberikannya, dan tersenyum saat dia berlari. Di tikungan berikutnya, dia bertemu dengan seorang wanita yang terbungkus selimut tanpa kemeja. Meskipun dinginnya musim dingin, dia menyerahkan miliknya sendiri. Lagipula dia punya rumah untuk dikunjungi. Dia akhirnya akan menjadi hangat dan ada cahaya tertentu yang dia rasakan dalam memberikan dirinya sendiri. Dries tampaknya bertanya, “Apakah tidak apa-apa untuk merasa baik tentang diri sendiri dengan membantu orang lain? Kapan kita melewati batas dari altruisme ke sesuatu yang kurang terhormat?” Jawabannya, tentu saja, mengerikan di tangan penulis yang membuat akhir yang cerah secara brutal.

Sulit untuk mengetahui apa yang harus dibuat “Pembuat Lemak, Buatan Lemak.” Saat pertama kali membacanya, itu agak melompat dari halaman sebagai cerita horor tubuh yang merayap. Namun, pembacaan kedua membawa Anda lebih dalam. Sekali lagi, kita dihadapkan dengan kesedihan ketika seorang wanita muda mati-matian mencoba untuk menerima hukuman gantung ayahnya setelah diketahui bahwa dia membunuh tiga pria. Namun, di sini, dia sepenuhnya menyerah pada kesedihan itu, membiarkan dirinya diubah olehnya. Itu, bagi saya, cerita paling menggetarkan kedua dalam koleksi. Bakat penulis untuk deskripsi ditampilkan sepenuhnya di sini. Jika Anda memiliki konstitusi yang lemah, saya hanya dapat menyarankan untuk mempersiapkan perjalanan terburuk terbaik dalam hidup Anda.

“Nona Tidak Menari”… Di masa depan di mana dunia diselimuti kabut asap beracun, dan tidak ada yang melihat bintang-bintang lebih dari yang bisa mereka hitung, sebuah keluarga berkemas untuk mengunjungi ibu pemimpin mereka di rumah peristirahatan tempat dia “tinggal.” Itu saja yang bisa saya ceritakan tentang plot-bijaksana tentang cerita ini. Sebaiknya Anda mencari tahu sendiri apa yang terjadi. Dries menghabiskan bertahun-tahun bekerja di panti jompo, dan ini tampaknya menggambarkan kengerian penuaan dan orang tua yang sangat nyata dan menyedihkan.

Sebagai seorang anak, kakek saya sendiri ada di panti jompo, saya yakin, selama delapan tahun. Setelah tahun pertama, dia tidak ingat banyak hal. Melihat ke belakang, saya menyadari betapa performatifnya kunjungan mingguan kami ke panti jompo. Kami akan duduk di samping tempat tidurnya, sering berbicara tentang dia daripada kepadanya seolah-olah memiliki percakapan yang menyenangkan di hadapannya entah bagaimana meniadakan keadaan dia saat ini. Tapi yang terburuk adalah ada beberapa harapan baginya untuk tampil juga. Nama yang diingat, pengakuan atas kehadiran kami adalah harga yang secara egois kami harapkan darinya. Saya adalah seorang anak yang berurusan dengan kecemasan dan depresi yang tidak terdiagnosis. Saya hampir tidak bisa diharapkan untuk benar-benar tahu lebih baik, tetapi melihat ke belakang, kenangan itu pahit. Kisah ini membawa semua itu ke permukaan, memadukan rasa takut dengan rasa bersalah.

“Balon Kecil” mengeksplorasi potensi masa kanak-kanak, pembentukan diri, dan betapa mudahnya hal itu bisa hilang, sebuah cerita kompleks yang diceritakan hanya dengan kengerian pada intinya. Itu saja yang ingin saya katakan tentang itu sekarang.

Saya ingin berbicara tentang "Yang mengetahui." Saya ingin menjelajahi lapisannya dengan cara yang memberikan bobot yang layak. Saya hanya tidak yakin bagaimana melakukannya tanpa merusak semuanya. Percaya saja, Anda tidak akan kecewa.

In “Terlalu Tua untuk Es Krim,” penulis dengan cekatan mengeksplorasi dinamika sebuah keluarga yang berantakan dan apa trauma semacam itu terhadap anak-anak di rumah. Tumbuh terlalu cepat, mengambil tanggung jawab jauh melampaui kedewasaan mereka, dan yang terburuk, kehilangan kebebasan untuk menjadi anak-anak, untuk menikmati kesenangan sederhana yang ditawarkan kehidupan sebelum beban berat kedewasaan jatuh di pundak mereka. Ini memilukan, sedih, dan ya, menakutkan sekali.

"Cinta di antara Laba-laba Punggung Merah." Nah, di sinilah kita. Kisah yang sangat menghancurkan saya sehingga saya mengirim pesan kepada Dries setelah saya membacanya untuk memberi tahu dia bahwa dia telah menghancurkan saya. Penerimaan komunitas queer, secara keseluruhan, telah menjadi jauh lebih baik dari sebelumnya, meskipun jalan kita masih sangat panjang. Kisah ini terjadi di masa yang jauh lebih buruk. Faktanya, setelah kehidupan seorang pria berantakan setelah diasingkan, dia mengambil tindakan drastis dalam upaya untuk "menyelamatkan dirinya sendiri" dari keanehannya hanya agar hidupnya benar-benar masuk neraka sesudahnya.

Kisah ini memiliki bobot ekstra karena anggota parlemen di seluruh AS berusaha mati-matian untuk meloloskan undang-undang yang membuat identitas anggota komunitas LBGTQ+ “ilegal” dengan cara tertentu. Melucuti kemanusiaan dan hak-hak kita tidak lebih dari membuat kita berbahaya bagi diri kita sendiri dan orang lain. Kengerian di sini duduk kokoh dalam realitas kita sebagai sejarah yang dapat dengan mudah terulang kembali. Saya meninggalkan cerita ini yang dirusak oleh makna yang mendasarinya dan lebih bertekad dari sebelumnya untuk menghormati mereka yang datang sebelum kita, berjuang dan mati untuk mendapatkan hak yang kita miliki. Saya hanya bisa berharap saya bisa mengisi sepatu mereka di waktu saya sendiri dengan cara yang akan membuat mereka bangga.

Dan akhirnya, ada "Hutang Bayangan." Cerita tampaknya merupakan penggabungan dari segala sesuatu yang datang sebelumnya dalam koleksi. Semua ketakutan dan keraguan itu menyatu menjadi momen tunggal, di mana riak dari satu keputusan dapat sepenuhnya dan sepenuhnya mengubah jalan hidup. Nanette dengan tidak nyaman menjalani tahun-tahun senjanya. Suaminya telah meninggal karena demensia dan tinggal di panti jompo. Keluarga putrinya berkembang. Dia sangat menantikan cicit pertamanya. Kemudian, suatu hari, dia meyakinkan seorang wanita muda untuk tidak mengambil nyawanya sendiri. Ini adalah tindakan akhir dari kebaikan yang memberi kehidupan. Atau itu?

Dries tampaknya menunjuk pembacanya, bertanya kepada kami apa yang akan kami lakukan dan jika kami memiliki kesempatan, apakah kami akan melakukannya lagi? Beberapa hal, pada akhirnya, tidak dapat ditarik kembali. Beberapa hal, bahkan yang paling dermawan, hanya mengambil dari kita. Dan ambil dan ambil dan ambil. Penulis menyajikan kepada kita kisah yang ditulis dengan indah, benar-benar menakutkan, yang hidup di area abu-abu kehidupan kita.

Secara keseluruhan, seperti koleksi bagus lainnya, Potong untuk Peduli adalah perjalanan masuk dan keluar dari imajinasi penulis. Dries membuktikan dengan karya bahwa penguasaannya dalam mendongeng tidak terbatas pada bentuk yang lebih panjang. Dia bisa, dan akan, membuat kulit Anda merinding bahkan dalam cerita yang paling singkat. Jika horor yang ditulis dengan baik adalah apa yang Anda idamkan, Anda berhutang pada diri sendiri untuk membaca koleksi fantastis ini.

Mencari Cut to Care: Kumpulan Little Hurts bulan ini di mana pun Anda membeli buku!