Beberapa bulan yang lalu, saya sedang mencari buku audio baru untuk digali. Sejak memasuki kembali tenaga kerja yang meninggalkan rumah Anda, buku audio telah membantu saya bertahan dalam perjalanan sehari-hari. Saya menginginkan sesuatu yang memadukan genre dan memenuhi kecintaan saya pada horor, fantasi, dan gay. Saat saya menyisir ribuan judul Audible, saya menemukan sebuah buku berjudul Penyihir Sampah Putih oleh David R. Slayton. Buku ini tentang Adam Binder, seorang penyihir gay dari Oklahoma yang akhirnya menghadapi entitas mengerikan menyerang Denver dan membuat orang gila.

gay. Mengatur. Cocok. Saya sangat senang!

Pada akhir buku, saya sangat membutuhkan lebih. Beruntung bagi saya, buku kedua dalam trilogi, Penipu Taman Trailer, sudah tersedia, dan meskipun berakhir pada ibu dari semua cliffhanger, saya tahu setidaknya ada satu buku lagi, Druid pecundang dalam perjalanan.

Sementara itu, saya menjadikan misi saya untuk melacak penulisnya untuk memberi tahu dia apa arti bukunya bagi seorang gay, pecinta horor, pecandu romansa – dan sesama penulis – di sebuah kota kecil di Texas Timur. Saya juga langsung melontarkan tawaran untuk mewawancarainya untuk Horror Pride Month tahun ini, dan sangat senang ketika dia setuju.

Saat kami mengobrol, saya memberi tahu dia lagi betapa saya menghargai buku-buku itu, tetapi saya juga harus bertanya, “Di mana dan kapan Anda bertemu Adam Binder?”

Ceritanya tidak mengecewakan saya.

Seperti yang terjadi, Slayton telah mencoba untuk menulis fantasi epik yang, dari pengalaman pribadi, saya dapat memberitahu Anda adalah tugas yang menakutkan. Namun, ternyata, dia juga penggemar fantasi perkotaan dan telah merumuskan cerita tentang seorang dokter, istrinya, dan anak mereka di Denver, kota yang penulis sebut rumah.

“Jadi saya memiliki seluruh plot ini, tetapi yang tidak saya miliki adalah karakter utama,” penulis menjelaskan. “Saya semacam meletakkannya di bagian belakang otak saya dan melupakan semuanya, dan kemudian suatu malam saya mengemudi melalui Carolina. Bulan itu penuh. Itu tergantung di jalan. Pohon-pohon bergelantungan di atas jalan. Dan lagu Kaleo 'Way Down we Go' muncul di radio. Karakter ini muncul di kepala saya, dan saya mulai mengajukan pertanyaan kepadanya. Aku berkata, 'siapa kamu?' dan dia berkata, 'Yah, aku sama sepertimu. Saya dari Guthrie. Saya dibesarkan di hutan.' Saya mulai berpikir saya bisa menggabungkan ini ke plot fantasi perkotaan tapi plot fantasi perkotaan itu masih sangat terfokus Denver. Adam berkata, 'Yah, aku bisa pergi ke Denver.'”

Dan itulah yang dia lakukan…apa…kau tahu maksudku.

Sementara elemen-elemennya fantastis dan terkadang benar-benar mengerikan, kisah Adam Binder, seorang penyihir yang memiliki kekuatan yang sangat kecil dalam skema besar, dan keluarganya yang kebanyakan biasa-biasa saja berakar pada kenyataan. Kebenaran itu, kenyataan dari semuanya, diturunkan dari pengalaman Slayton sendiri. Dia bahkan melangkah lebih jauh dengan menamai ibu Adam dengan nama neneknya sendiri.

“Namanya Tilla-Mae Wolfgang Slayton dan dia adalah segalanya sesuai dengan namanya,” katanya.

Adapun fantasi, katanya, dia berhati-hati dari mana dia menarik pengaruhnya saat menulis novel.

“Seseorang yang baru-baru ini mewawancarai saya mengatakan mereka tidak mengerti mengapa saya tidak menggunakan cerita rakyat dan mitos Amerika,” katanya. “Masalahnya adalah, ketika Anda berbicara tentang mitologi Amerika, Anda benar-benar berbicara tentang mitologi penduduk asli Amerika. Saya orang yang sangat kulit putih. Saya tidak ingin menyesuaikan itu. Jadi saya melihat-lihat mitologi apa yang ada di luar sana dan apa yang dapat saya tarik dari warisan saya sendiri dan apa yang dapat saya lakukan untuk mengambil sesuatu yang benar-benar terkenal dan tropey dan membalikkannya.”

Jadi dia menciptakan Peri yang percaya diri mereka hiper-modern namun mereka berjalan dan berpakaian dan berbicara seperti mereka telah melangkah keluar dari film noir dari tahun 1940-an. Kemudian, dia membawa Leprechaun yang sangat jarang digunakan, memberi mereka karakter angkuh dari Peaky Blinders . Saya bahkan tidak akan menjelaskan gnome kepada Anda. Anda hanya perlu membacanya sendiri. Campuran dan tumbuk, dorong dan tarik, dari apa yang kita ketahui dan apa yang kita harapkan adalah apa yang membuat pembaca tetap waspada dan bahwa memberikan kepuasan tersendiri bagi penulis.

Karena Pride, tentu saja, kami harus mendiskusikan fakta bahwa buku tersebut memiliki protagonis gay. Siapa pun yang telah menghabiskan banyak waktu di bagian komentar di mana sesuatu yang aneh disebutkan dari jarak jauh tahu apa yang sebagian besar dari kita hadapi ketika kita mulai menulis tentang diri kita sendiri, menempatkan diri kita dalam narasi. Para homophobes keluar dari tuduhan melemparkan tuduhan memaksa agenda dan kesadaran ketika semua yang kita inginkan adalah membaca cerita di mana kita ada.

Bagi Slayton, tidak ada pertanyaan tentang seksualitas Adam sejak awal. Itu bukan sebuah agenda. Itu dia.

"Ini penting bagi saya," katanya. “Sebagian besar inspirasi saya dalam apa yang saya tulis berasal dari melihat celah di pasar. Saya dibesarkan di Guthrie di hutan. Saya tidak memiliki banyak akses. Ibuku sangat religius sehingga apa yang boleh aku baca sangat terbatas. Apa yang bisa saya temukan dalam fantasi, setiap kali ada karakter LGBTQ, mereka hampir tidak ada atau mereka mati secara tragis. Ada analog AIDS atau keluar adalah sesuatu. Saya suka melihat lebih banyak penyebaran representasi dan representasi yang baik pada khususnya. Itulah sebagian alasan saya mulai menulis Penyihir Sampah Putih. Saya tidak melihat seorang penyihir gay yang bangkrut dari Oklahoma di halaman itu. Jadi, saya pikir, saya akan menulis itu. Karena ini adalah fantasi urban, prasangka dan isu seputar seksualitas Adam hadir, tetapi saya tidak ingin itu menjadi hal utama dalam cerita. Penulis yang lebih baik dari saya telah menulis tentang semua itu jadi saya tidak ingin membacanya.”

Rumusnya pasti bekerja untuk Slayton. Buku-bukunya telah menangkap imajinasi pembaca di seluruh dunia. Perpaduan campuran horor dan fantasinya sendiri sangat mendebarkan dan memikat. Bagi saya, itu memberi saya sensasi yang sama saat pertama kali saya membaca Gaiman, Pratchett, dan bahkan Barker.

Ini membawa kita, tentu saja, ke buku terakhir dalam trilogi Slayton. Dengan Druid pecundang di cakrawala, itu akan menjadi kriminal untuk tidak meminta mengintip apa yang akan datang.

"Pada akhir Penipu Taman Trailer, Adam sangat banyak dikirim dalam sebuah Odyssey,” katanya. “Daripada menggunakan pulau, saya menggunakan kota nyata. Beberapa dari mereka hanya memiliki hal kejahatan yang keren dan menyeramkan yang berhubungan dengan mereka; beberapa dari mereka hanya memiliki acara menarik yang terhubung dengan mereka. Saya sangat menikmati meneliti sejarah tempat-tempat ini. Di Druid pecundang, Anda akan mendapatkan sedikit lebih banyak dari itu.”

Ya, tapi bagaimana dengan Adam Binder dan calon pacarnya yang seksi tapi sangat "semuanya hitam putih", Vic, yang secara tidak sengaja dia jadikan Grim Reaper?!

“Saya memainkan banyak D&D jadi saya pikir dalam istilah itu,” Slayton menunjukkan. “Adam adalah chaotic good, artinya dia selalu melakukan hal yang benar, meskipun itu melanggar hukum. Vic adalah kebaikan yang halal, yang berarti dia akan selalu melakukan hal yang benar tetapi harus mengikuti hukum. Pada akhir buku ketiga, mereka berdua telah mengambil langkah menuju satu sama lain dan kebaikan netral. Tidak semuanya hitam dan putih dan tidak semua hukum buruk.”

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang David Slayton, kunjungi situs resmi dan cari novelnya secara online dan di toko buku!