Privasi telah menjadi komoditas langka, jika memang ada. Kita harus berasumsi bahwa semua panggilan telepon dan pesan kita sedang dipantau. Seseorang selalu mengawasi. Satu-satunya tempat perlindungan yang tersisa ada dalam pikiran kita, dengan pikiran kita, tetapi bagaimana jika ini hilang? Bagaimana jika "mereka" dapat membaca pikiran kita dengan cara yang sama seperti mereka membaca email kita?

Ini adalah premis menakutkan dari film thriller baru The Circle, yang didasarkan pada novel Dave Eggers 2013. The Circle adalah nama perusahaan Internet yang kuat yang memperdagangkan kebebasan, privasi, dan pengawasan. Tom Hanks, yang juga memproduksi film tersebut, berperan sebagai kepala perusahaan. Emma Watson berperan sebagai pekerja teknologi muda yang bergabung dengan The Circle dan dengan cepat mengungkap konspirasi yang dapat memengaruhi masa depan umat manusia.

Baru-baru ini saya mendapat kesempatan untuk berbicara dengan James Ponsoldt, direktur dari The Circle, yang akan dirilis secara luas pada 28 April.

DG: Bagaimana Anda menggambarkan plot filmnya?

JP: Mae Holland, seorang wanita muda yang telah keluar dari perguruan tinggi selama beberapa tahun, tidak senang dengan kehidupan pasca kuliahnya. Dia memiliki pekerjaan yang membosankan, dan dia tinggal bersama orang tuanya, dan itu sangat suram. Kemudian seorang teman kuliahnya tiba-tiba menghubunginya dan memberi tahu Mae bahwa ada lowongan pekerjaan di perusahaan tempat temannya itu bekerja, yang disebut The Circle. Mae mendapat pekerjaan di perusahaan, yang tampaknya seperti pekerjaan impian baginya. Dia memulai di departemen pengalaman pelanggan, yang seperti menjadi perwakilan layanan pelanggan tetapi jauh lebih menarik daripada pekerjaan perwakilan layanan pelanggan yang dikerjakan Mae di awal film. Pekerjaan impian ini menjadi hidup Mae. Ini seperti agama. Ada aspek kultus di The Circle, dan dia menjadi orang yang benar-benar percaya. Lingkungan utopis tampaknya ada di dalam perusahaan, dan itu mengambil alih hidup Mae. Kemudian dia menjadi wajah perusahaan. Saat itulah dia mulai belajar tentang segala sesuatu yang terjadi di dalam perusahaan.

DG: Apa yang membuat Anda tertarik dengan proyek ini?

JP: Saya menyukai buku itu. Itu menggugah imajinasi saya. Saya terhanyut dalam perjalanan Mae, yang merupakan perjalanan yang aneh dan menarik. Saya merasakan ikatan yang dalam dengannya ketika saya membaca buku itu, sedemikian rupa sehingga saya merasa melindungi dia. Kemudian, ketika saya melanjutkan membaca buku, saya mulai menemukan bagian dari karakter dan kepribadiannya tidak menarik, yang benar-benar membuat saya terharu. Saya memiliki akses ke pikirannya, yang merupakan salah satu elemen kunci cerita, dan kemudian saya menyadari: Bagaimana jika seseorang dapat membaca pikiran saya? Yah, mungkin mereka juga tidak begitu menyukaiku.

DG: Menurut Anda, apa yang menurut Anda paling menarik dan menakutkan tentang film tersebut?

JP: Hubungan kami dengan perangkat kami, gadget, telah menjadi menakutkan, dan itulah inti dari film tersebut. Saya ngeri ketika membaca buku itu, karena buku itu membuat saya menyadari betapa kecanduan saya terhadap teknologi. Bisakah saya melepaskan semua gadget saya? Istri saya dan saya akan memiliki anak pertama kami ketika buku itu keluar, dan buku itu membuat saya berpikir tentang dunia yang akan dimasuki anak saya. Sekarang saya punya dua anak, dan saya harap film ini membuat orang merasakan hal yang sama. Berapa banyak kebebasan dan privasi yang akan dimiliki anak-anak saya di masa depan? Berapa banyak kehidupan mereka akan didokumentasikan, dan berapa banyak pilihan yang kita miliki untuk ini?

DG: Setelah mengadaptasi buku sebelumnya, tantangan apa yang Anda hadapi saat berbelok The Circle menjadi film fitur?

JP: Saya tidak akan mengatakan film ini menunjukkan visi alternatif dari masa depan sebanyak itu mewakili versi alternatif dari sekarang. Karena itu, sangat penting agar film tersebut tampak relevan, dan saya sangat khawatir tentang bagaimana usia film tersebut. Ketika Anda membuat film, Anda biasanya tidak perlu khawatir tentang bagaimana film Anda akan berumur lima atau sepuluh tahun, tetapi saya harus berpikir seperti ini The Circle. Meskipun buku tersebut tampak sangat spekulatif ketika keluar pada tahun 2013, ide dan temanya lebih mendekati kenyataan sekarang, jadi bagaimana ceritanya akan muncul dalam lima tahun? Namun, buku itu sebenarnya bukan tentang teknologi. Itu tentang hidup kita. Itu tentang manusia dan kemanusiaan dan privasi, dan potensi dunia kita untuk berubah menjadi negara pengawasan. Karena itu, tidak ada yang lebih tua dari sebuah film seperti teknologinya, jadi cara kami menampilkan gadget sangatlah penting. Dalam film kami, tidak ada Apple, tidak ada Facebook, dan tidak ada Twitter. Ada produk Circle, dan perangkat dalam film tersebut belum ada di dunia kita, jadi orang tidak akan dapat melihat film ini dalam sepuluh tahun dan menertawakan betapa ketinggalan zamannya perangkat tersebut.

DG: Apa yang dibawa Tom Hanks dan Emma Watson ke proyek ini yang membuat Anda terkejut?

JP: Saya tahu mereka adalah aktor yang hebat, tapi yang mengejutkan saya adalah bagaimana mereka merespon banyak pengikut mereka, terutama Tom. Mereka memahami bahwa jutaan orang menonton apa yang mereka lakukan dan katakan, dan mereka sangat menyadari hal ini, yang berkaitan dengan filmnya. Ini bukan ego atau kesombongan di pihak mereka: Mereka adalah aktor terkenal, dan kenyataannya adalah jutaan orang mengikuti mereka, yang memberi mereka perspektif unik yang sangat langka.

Mereka berkomunikasi dengan pengikut mereka melalui teknologi. Mereka harus. Film ini menghadirkan kemungkinan masa depan di mana setiap orang bisa menjadi selebriti, yang tidak jauh dari apa yang terjadi saat ini. Setiap orang memiliki situs web, dan platform media sosial, dan semua orang ingin merasa penting dan suaranya didengar.

Tom, khususnya, telah menjadi bintang utama selama bertahun-tahun, selama beberapa dekade, dan dia memiliki pandangan unik tentang film ini dan temanya. Dia seorang produser film, dan dia adalah juara buku itu. Dia bukan bintang film itu, yang sangat menarik, peran baru baginya. Emma adalah pemeran utama dalam film tersebut, dan karena Emma dan Tom berada pada titik yang sangat berbeda dalam karier mereka, mereka memiliki pandangan berbeda tentang kekuatan media sosial tetapi juga pemahaman yang mendalam tentang kekuatannya. Berapa banyak orang, selebritas, yang lebih memahami daripada Emma dan Tom yang melakukan kekuatan media sosial dan paranoia selebritas, merasa bahwa seseorang memperhatikan Anda setiap saat dalam hidup Anda? Menakutkan.