PENGHANCURAN, berdasarkan novel dengan nama yang sama oleh Jeff VanderMeer, adalah upaya penyutradaraan kedua Alex Garland (penulis / sutradara dari pembangkit tenaga listrik sci-fi 2014 EX MESIN). Dalam film tersebut, sekelompok ilmuwan (diperankan dengan kecemerlangan yang sama oleh Natalie Portman, Jennifer Jason Leigh, Gina Rodriguez, Tessa Thompson, dan Tuva Novotny), menjelajah ke lingkungan misterius yang dikenal sebagai "The Shimmer".

Shimmer adalah gelembung energi eldritch selebar satu mil, di dalamnya alam tidak mengikuti hukum alam yang kita harapkan. Spesies tanaman yang berbeda tumbuh pada tanaman merambat yang sama, dan hewan mengalami mutasi yang mengerikan. Dari semua ekspedisi untuk memasuki The Shimmer, tidak ada yang keluar hidup-hidup.

Itu, tentu saja, sampai sekarang.

(Dari Kiri ke Kanan: Leigh, Portman, Novotny, Thompson, dan Rodriguez di ANNIHILATION)

Lena (Portman) terkejut ketika suaminya Kane (Oscar Issac), yang telah pergi 'tugas' selama lebih dari setahun, tiba-tiba kembali ke rumah tanpa ingat di mana dia berada dan menderita penyakit yang aneh dan mengerikan. Soon Kane, dan dengan ekstensi Lena, diambil oleh Southern Reach, kelompok yang bertanggung jawab untuk mempelajari The Shimmer.

Tidak yakin bagaimana lagi membantu suaminya, Lena memilih untuk bergabung dengan ekspedisi berikutnya ke perbatasan The Shimmer yang terus berkembang, dengan harapan menemukan cara untuk menyelamatkan hidupnya, dan mungkin semua hidup, dengan mengikuti jejaknya.

Itu semua adalah pengaturan yang cukup standar: Karakter Utama harus memasuki Lingkungan Menakutkan untuk Menyelamatkan Orang yang Mereka Cintai.

Tapi, seperti semua yang ada di film ini, penampilan normal itu menipu.

Bagian dari kecemerlangan visual film ini bergantung pada penggambaran The Shimmer. Di luar, tampak seperti dinding indah dengan cahaya yang terus bergerak. Namun, begitu masuk, tampak suram, berkabut, dan hampir berminyak. Efeknya mirip dengan minyak licin, dan membawa ke film perasaan hampir seperti efek depresi musiman.

Di The Shimmer tidak pernah cukup terang, hanya redup dan agak lembab. Dengan cara ini, rasa takut mulai terbangun lebih awal, karena Shimmer yang cantik sepertinya adalah semacam jebakan bagi karakter kita. Penampilan luar telah menipu, tema utama film secara keseluruhan.

Soundtrack yang luar biasa oleh Ben Salisbury dan Geoff Barrow juga patut dipuji. Salisbury dan Barrow menjalin semacam horor alien yang sunyi ke dalam setiap adegan dengan soundtrack yang begitu halus, kadang-kadang, dan bombastis, di lain waktu, berhasil menangkap ketidakpastian yang mengerikan dari lingkungan tempat film itu berlangsung.

Shimmer. Dilihat dari luar.

Saya tidak akan secara spesifik merinci semua kengerian yang ditemui Lena dan ekspedisinya saat berada di dalam The Shimmer, karena melakukan hal itu akan merusak apa yang berhasil menjadi film yang cukup tidak terduga. Namun, ketakutannya sangat bervariasi antara eksistensial yang memusingkan ("Apakah kamu aku? Apakah aku kamu?"), Dan yang mengerikan visceral (Seorang pria dihancurkan hidup-hidup, mengungkapkan organ internalnya menjadi ...salah).

Saat pikiran mereka terurai, para ilmuwan pemberani kami menemukan bahwa tubuh mereka mulai memberontak melawan mereka. Dalam adegan-adegan inilah kuda hitam film itu, Gina Rodriguez yang luar biasa, unggul. Ia memerankan karakternya dengan semacam manic brutality yang hanya bisa eksis tanpa parodi dalam film seperti ini.

Sementara Portman adalah yang paling menonjol dari film ini, Rodriguez mungkin adalah pahlawan sejati tanpa tanda jasa. Hal ini terutama terlihat dalam adegan yang menggigit kuku dan menghancurkan hati secara bersamaan, ketika karakternya menampilkan serangkaian monolog menakutkan dalam pencahayaan yang mengingatkan pada pengungkapan Kurtz di Apocalypse Sekarang. Wajahnya, dikelilingi oleh bayangan yang menindas di semua sisi, adalah gambaran yang mencolok, dan dialog mentahnya benar-benar pemandangan yang indah untuk dilihat.

(Gina Rodriguez ketakutan dalam ANNIHILATION)

Tapi, dari setiap elemen yang mengganggu dalam film ini, ada satu yang memuncak jauh di atas yang lain: pertemuan ekspedisi dengan "Beruang". Beruang berfungsi sebagai contoh utama dari apa yang mampu dilakukan The Shimmer terhadap organisme hidup. Hasilnya adalah sesuatu yang benar-benar meresahkan, semacam kekejian setengah hidup yang menyelinap melalui bayang-bayang, penderitaannya yang sangat jelas dikalahkan hanya oleh dorongannya yang mengerikan untuk membantai protagonis kita yang dengan cepat terurai, tampaknya tidak lebih dari sekadar olahraga.

Film ini menggunakan Bear jauh lebih baik daripada film mainstream manapun yang pernah menangani monster dalam ingatan terakhir. Memang, klaim berani dapat dibuat bahwa adegan andalan Beruang itu setara dengan Ridley Scott Asing atau John Carpenter's Hal. Itu sangat tertutup, dan sama sekali tidak dimuliakan. Tidak ada musik keras, tidak ada gerakan kamera yang menggelegar, tidak ada lompatan ketakutan. Murni, tanpa filter teror.

Hanya di babak terakhir itu PENGHANCURAN kehilangan sebagian momentumnya. Di satu sisi, hampir seolah-olah film tersebut tidak dapat memenuhi standarnya sendiri. Tiga perempat pertama dari film tersebut berhasil membangun rasa teror yang sangat brutal sehingga, pada akhirnya, konfrontasi terakhir terasa… mengecewakan.

Garland akan lebih baik dilayani dengan lebih sedikit menunjukkan kepada kita, seperti yang dia lakukan di waktu lain dalam film. Sementara keinginannya untuk akhir sci-fi yang digerakkan secara visual patut dipuji, dibutuhkan sedikit tenaga dari apa yang, sampai saat itu, sebuah luar biasa studi yang berhasil dalam batas-batas ketakutan manusia.

Ada hal-hal lain yang bisa saya pilih, tentu saja (seperti penamaan nama "The Shimmer" secara umum, yang terdengar lebih mirip dengan novel Dystopian Muda Dewasa daripada film sci-fi / horor yang serius), tetapi semuanya itu berarti mengambil dari apa yang dapat dengan mudah dianggap sebagai fiksi ilmiah klasik modern, atau upaya hebat untuk membuatnya. Tidak, itu tidak sempurna, mungkin jauh dari itu, tapi PENGHANCURAN unik, dan pin dalam keunikan itu.

PENGHANCURAN adalah perjalanan melalui mimpi buruk yang Anda lakukan tidak mau ketinggalan.