Tidaklah mengherankan bahwa Ravenous tidak mendapatkan penontonnya pada rilis awalnya pada tahun 1999. Produksi bermasalah sejak awal, dengan eksekutif Fox 2000 dilaporkan melakukan mikromanajemen terhadap proyek tersebut. Penulis skenario Ted Griffin terus-menerus diminta untuk memberikan penulisan ulang, sementara sutradara asli Milcho Manchevski dihentikan tiga minggu setelah produksi. Penggantinya yang diusulkan, Raja Gosnell, diduga ditolak oleh para pemain dan kru. Akhirnya, Antonia Bird dibawa masuk. Meski tidak sepenuhnya puas dengan pengalaman itu, Bird menyelesaikan film seperti yang ia disewa. Pada akhirnya, produksi $ 12 juta gagal dengan $ 2 juta di box office domestik.

Sekalipun produksi Ravenous berjalan lancar, itu tetap akan menjadi film yang sulit untuk dijual. Upaya eksentriknya adalah film horor sebagian berdarah, drama sebagian periode. Melanjutkan mimpi buruk pemasaran, pokok bahasannya yang mengganggu didekati dengan selera humor yang gelap. Meskipun ada banyak rintangan, bagaimanapun, Ravenous adalah film yang sangat bagus. Penonton mungkin melewatkannya di layar lebar, tetapi mereka telah menemukan permata tersembunyi di video rumahan selama 15 tahun terakhir. Dengan rilis Blu-ray melalui Scream Factory, Ravenous pasti akan mendapatkan lebih banyak penggemar.

Ravenous adalah kisah kanibalisme yang terinspirasi dari kisah nyata pesta Donner. Itu terjadi selama Perang Meksiko-Amerika tahun 1840-an. Guy Pearce (Prometheus, Memento) berperan sebagai John Boyd, seorang kapten Angkatan Darat yang dikirim ke Fort Spencer, stasiun penimbangan yang lancar di California. Saat berada di sana, dia dan rekan-rekannya di Angkatan Darat menemukan seorang pria kurus bernama Colqhoun (Robert Carlyle, 28 Weeks Later). Pria itu menceritakan tentang seorang Kolonel Ives yang buas, yang beralih ke kanibalisme setelah partainya hilang di musim dingin yang keras.

Menjadi jelas bahwa Colqhoun lebih menikmati kecenderungan kanibalisme daripada yang dia pimpin. Meskipun plot hingga saat ini dapat diperluas menjadi fitur sendiri, itu hanyalah setengah dari Ravenous. Ketika Colqhoun yang pandai kemudian menjadi atasan Boyd, Boyd harus menghentikannya untuk memakan lebih banyak orang. Ini bukanlah tugas yang mudah, karena - seperti yang diperingatkan oleh mitos Wendigo - kanibalisme memiliki kekuatan penyembuhan.

Saya tidak yakin Pearce pernah menunjukkan kinerja yang buruk, dan Ravenous hanyalah bukti lebih lanjut dari itu. Seperti film itu sendiri, perannya mulai dari kejutan hingga drama hingga komedi gelap. Carlyle juga berada di puncak permainannya, mengingat kelicikan Christoph Waltz. Jeffrey Jones (Beetlejuice) juga memberikan kinerja yang menonjol. David Arquette memiliki peran yang sangat kecil (mengingat keberhasilan seri Scream pada saat yang sama) sebagai prajurit stoner. Pemeran aktor karakter yang sangat baik dan wajah yang dapat dikenali juga termasuk Jeremy Davies (Saving Private Ryan), John Spencer (The West Wing), Stephen Spinella (Rubber) dan Neal McDonough (Minority Report).

Bakat di belakang kamera sama mengesankannya dengan para aktornya. Ravenous menandai debut penulisan skenario Griffin, membuka jalan untuk karyanya selanjutnya di Ocean's Eleven dan Matchstick Men. Mata yang cermat dari sinematografer Anthony B. Richmond (Candyman, Men of Honor) menangkap citra mencolok dari lanskap bersalju yang luas (dengan Prauge berdiri di California abad ke-19). Meskipun tidak ada efek riasan khusus yang rumit, film ini lebih mengerikan dari yang Anda duga. Dan Anda tidak dapat mendiskusikan Ravenous tanpa menyebutkan skornya yang unik dan serbaguna. Pasangan penulis lagu berbakat Damon Albarn (vokalis Blur dan Gorillaz) dan komposer minimalis Michael Nyman (Piano) terbukti menjadi kombinasi yang unggul.

Percaya atau tidak, rilis DVD asli Fox Ravenous (dari 1999!) Tidak terlalu buruk dalam hal tambahan: tiga trek komentar terpisah (satu dengan Bird dan Albarn, satu dengan Griffin dan Jones, dan lainnya dengan Carlyle), dihapus adegan dengan komentar oleh Bird, dan galeri desain kostum dan desain produksi. Fitur-fitur ini di-porting, bersama dengan trailer dan tempat TV. Ketiga komentar ini layak untuk disimak, menawarkan spektrum perspektif yang luas tentang film ini dalam mengatasi sejarahnya yang bermasalah.

Selain materi tambahan yang ada, Scream melacak Jones untuk wawancara baru selama 20 menit. Meskipun dikenal karena peran komedinya (termasuk perannya di Ravenous), ia memberikan pandangan yang cukup berwawasan dan berbicara dengan baik tentang film dan temanya. Transfer baru berdefinisi tinggi juga tampak hebat, terutama jika dibandingkan dengan DVD non-anamorphic yang tidak dapat kami gunakan selama bertahun-tahun.

Sayangnya, Bird meninggal tahun lalu, tapi dia hidup cukup lama untuk melihat usahanya dihargai. Ravenous adalah film yang tidak sering diangkat, tetapi jika Anda bertemu dengan penggemar genre lain yang telah menontonnya, ada momen kegembiraan. Berkat rilis Blu-ray baru Scream Factory, pengikut sekte itu akan tumbuh secara eksponensial karena film ini ditayangkan di depan lebih banyak orang yang akan memahami, merangkul, dan memperjuangkan nada uniknya.